当今鼬科动物，虽然在同体型里边，战斗力算是顶尖的那一派，可是不得不说，它们吃了体型小的亏。
无论是能捕杀加拿大猞猁的渔貂，仍是勇于跟狮子、斑鬣狗对战的蜜獾，亦或是当今鼬科最强的狼獾，其体型基本上都不如一只中型的猫科动物，所以受限于体型，在野生动物国际里边，它们一向没能挤进顶尖掠食者队伍里边。
渔貂
也便是狼獾，性情凶狠好斗，战斗力也过硬，有杀死欧亚猞猁的记载，但总之体型较小，在遇到棕熊、狼群、大猞猁等情况下，往往挑选躲避。
狼獾
其实鼬科史上仍是出过一些大型猛兽的，比方巨貂，以及今日咱们要讲的艾克猛獾。或许很少有人听过这个姓名，在网上一搜关于它的材料也十分少，但这是一种确确实实存在过的野生动物。
研究人员在肯尼亚洛沙冈区域的中新世晚期堆积岩层中发现了它们的化石，依据化石及复原图揣度，它便是鼬科动物史上体型最大的一种，比当今的狼獾、蜜獾等要大许多，肩高60厘米，体重在50千克左右，比当今的一些豹子还要大。
艾克猛獾复原图
艾克猛獾
艾克猛獾具有强壮有力的前肢，但从爪子的磨损程度来看，这对前肢好像并不怎样发掘，而是用来打猎，健旺、细长的四肢，也标明晰它是一种顶尖的猎手。
咱们能够幻想一下，在中新世，地球上生活着一种具有豹子的体型，战斗力还比豹子强的猛兽，这关于中小型的有蹄类动物来说，将是怎样的噩梦？
从化石的形状能够看出，艾克猛獾跟猫科动物的形状有点相似。
艾克猛獾形象图
艾克猛獾最早能够追溯到中新世晚期，大约距今600万年前，与其时的其他掠食者同享环境。因为地球的地质年代现已到了中新世晚期了，所以其时的地球上那些超大型的食肉猛兽现已不存在了，留下的，更多是相似于艾克猛獾、海德尼上犬、恐狼之类体型适中的捕食者。
艾克猛獾与当今鼬科遍及腿短的现状有很大差异，它有着细长的四肢，也标明其时的艾克猛獾并不是靠埋伏捕获猎物的，而是追击型的猎手。
花豹
巨大的体型加过硬的捕食才能，使得艾克猛獾成为了鼬科史上的最强者。咱们参阅当今的渔貂就能捕食加拿大猞猁，狼獾、蜜獾、水獭等鼬科动物亦有不错的战绩，所以咱们有理由信任，其时的艾克猛獾是十分强悍的存在，即便是与当今的豹子比较，也有较大的胜算。只不过跟着地球环境的改变，不再合适艾克猛獾这种凶狠且巨大的鼬科动物生计了。